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LA DECOUVERTE DE L'ÎLE DE MANHATTAN PAR LES EUROPEENS

 

Avant l’arrivée des premiers européens, le territoire actuel de New-York était occupé par des Amérindiens. L’endroit s’appelait « Mannahatta » [« l’île aux collines »].

 

• Le premier explorateur européen [Giovanni da Verrazzano] missionné par la France découvre la région en 1524 et la baptise « La Nouvelle-Angoulême ». Il reste toutefois bien sagement sur son bateau et ne débarque pas sur l'île [pas fou le type]. Il mourut quelques années plus tard lors d'une autre expédition, capturé par des indigènes anthropophages !!

 

• Un deuxième explorateur européen (Henry Hudson) missionné cette fois par la Hollande entre dans la région en 1609 et remonte le fleuve qui porte aujourd’hui son nom. Pour la petite histoire, lors de l’expédition suivante, il fut victime d’une mutinerie d’une partie de son équipage. Il sera abandonné dans un canot de sauvetage et disparaîtra.

 

• Quelques années plus tard [1624], la région devient officiellement une colonie hollandaise. Trente familles (notamment des Wallons) s’installent dans le sud de Manhattan et la baptise "La Nouvelle Amsterdam". Deux ans plus tard un hollandais [Peter Minuit] achète l’île de Manhattan aux Amérindiens pour l’équivalent de 60 florins [ce qui représente à ce jour la plus belle affaire immobilière de tous les temps]. C’est à cette époque que débarquent les 11 premiers esclaves africains mais également les premiers juifs : 23 familles sépharades en provenance du Brésil (Recife).

 

• 1664: les anglais conquièrent la région et la rebaptise La Nouvelle-York (New-York en anglais) en hommage au Duc York (le frère du roi d’Angleterre).

 

Le drapeau officiel de la ville de New-York est un condensé de toute cette histoire.

 

NEW-YORK DEVIENT LA CAPITALE PROVISOIRE DES ETATS-UNIS

 

• 1775-1783: l’Amérique du Nord était composée à l’époque de 13 colonies [dont la colonie « New-York »]. Ces colonies se révoltèrent contre l’Angleterre. S’ensuivit la guerre d’indépendance américaine  [les « Insurgents » ou « Patriots » contre les « Loyalistes »]. Les américains sont commandés par le Général George Washington.

 

• 4 juillet 1776: Thomas Jefferson rédige la déclaration d’indépendance. Celle-ci est signée par les représentants des 13 colonies. Depuis, les américains fêtent leur indépendance le 4 juillet [« Independance day »].

 

• 1783: Fin de la Guerre d’indépendance. Le drapeau aux 13 étoiles est fièrement hissé à Battery Park. New-York devient la capitale provisoire des Etats-Unis. La capitale sera ensuite déménagée à Philadelphie puis définitivement à Washington.

 

• 1789: Le Général George Washington devient le premier président des Etats-Unis. Il prête serment en apposant sa main gauche sur la bible sur les marches du Federal Hall [NYC].

 

LE DEVELOPPEMENT INCROYABLE DE NEW-YORK [1800-1929]

 

• 1800-1950: C’est entre le début du 19ème et la moitié du 20ème siècle que la ville de New-York va véritablement prendre tout son essor. Les immigrants (la plupart des pauvres) arrivent par vagues successives: irlandais, italiens, allemands, juifs, afro-américains, hispaniques, chinois, etc. La ville devient un vrai melting-pot. Tous viennent chercher une vie meilleure [le rêve américain].

 

• On impose un plan hippodamien [damier] pour le développement de la ville. Manhattan est découpée en 12 avenues traversées par 155 rues. L’ensemble forme un quadrilatère parfait.

 

• Les plus pauvres s’entassent dans des appartements étroits et insalubres [« Tenements »]

 

• New-York se développe économiquement grâce aux nouveaux immigrants et devient la ville industrielle la plus importante des Etats-Unis mais également la capitale mondiale des affaires [création de la bourse] et de la culture [MOMA, Guggenheim, cinéma, etc.].

 

New-York est à son apogée.

C’est devenu le CENTRE DU MONDE

 

LE LENT DECLIN DE NEW-YORK (1929-1990)

 

• 1929-1940: C’est la Grande Dépression. New-York a poursuivi son ascension jusqu’au krach boursier de 1929. Le jeudi 24 octobre est appelé le jeudi noir. La bourse s’effondre provoquant la ruine des petits épargnants, la faillites de banques, les fermetures d’usine, le chômage, les grèves, etc.

 

• La crise devient mondiale et pousse Hitler au pouvoir en Allemagne.

 

• 1945-1980: Après la seconde guerre mondiale New-York continue son relatif déclin: fermeture d’usines, chômage, criminalité, émeutes, etc. La ville fût à un moment donnée au bord de la banqueroute [la plupart des services publics ne fonctionnait plus]. Victime d’une panne de courant de plus de 25h en 1977 la ville enregistrera un nombre spectaculaire de naissance 9 mois plus tard.

 

Elle devient à cette époque la capitale de la contre-culture [Pop art, Street art, hip-hop] et de la contestation [manifestation contre la guerre du Vietnam, etc.].

 

LE RENOUVEAU DE NEW-YORK (1990 - aujourd'hui)

 

1990-aujourd’hui: New-York a repris des couleurs: tolérance zéro pour la criminalité, gentrification de certains quartiers, start-up, nouveau regain de Wall Street, etc. Elle est toutefois marquée par les attentats du World Trade Center du 11/09.

 

New-York c'est aujourd'hui:

 

• 5 districts ["boroughts"]: Manhattan, Brooklyn, Bronx, Queens et Staten Island.µ

 

• +/- 8.000.000 d'habitantsµ

 

• La seconde ville au monde [après Hong-Kong] qui compte le plus de gratte-ciel [immeuble de plus de 100m de hauteur]: 563

 

• La ville où il y a le plus de Juifs [en dehors d'Israël]: +/- 2.000.000 [la ville est d'ailleurs jumelée avec Jerusalem et Tel-Aviv].

 

 

 

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